电池巨头三大战场:技术战、价格战、品牌战
近年来,动力电池行业作为新能源汽车产业链的核心环节,其发展态势备受瞩目。
尽管经历前两年产业链的调整,整个产业链价格大幅下降,联动锂电企业的备货和库存周转策略改变,行业产能也从跑马圈地式扩张转向谨慎。但是经过一年多的调整,动力电池产业链整体维持在中高速度增长。
根据中汽协数据,今年前9个月,新能源汽车销量达832万辆,同比增长32.5%。新能源汽车的销量带动下,9月动力电池装机量达54.5GWh,环比增长15.5%,同比增长49.6%。
在市场规模上,当前新能源汽车新车销售占汽车新车总销量不到40%,新能源汽车市场仍有较大的扩张空间,加上近年来储能市场的增长,市场数据预计2030年锂电池出货将超过5TWh,相比于2023年886GWh的锂电池出货,未来锂电产业预计继续保持20%以上的年化增速。
与此同时,随着锂电市场规模的不断扩大,锂电产值突破万亿元,锂电企业之间的竞争越来越充分。
从三元电池到磷酸铁锂电池,从追求高能量密度到追求快充性能,从乘用车到商用车市场争夺,再从国内市场到海外市场,来自头部电池厂商的的竞争已经全方位打响。
特别是,锂电竞争已经进入下半场,电池企业之间的比拼,并不局限于产能,从过去几年观察来看,在这场没有硝烟的战争中,技术战、价格战和品牌战贯穿始终,成为了动力电池厂商的三大主要战场。
技术战:角逐高性能电池
技术战是动力电池厂商之间最基础的较量。
随着新能源汽车对电池性能要求的不断提高,动力电池厂商纷纷加大研发投入,在这一领域的突破无疑将为企业带来巨大的竞争优势。
在技术领域的竞争,主要围绕能量密度、安全性、快充性能方面的突破。
其中三元电池不断走向高端化,三元正极材料从中镍走向高镍、超高镍,以匹配更高的能量密度。容百科技此前表示,在全球行业市场竞争格局下,5系、6系三元前驱体朝8系及8系以上高镍产品转型,公司8系及以上高镍产品出货占比达50%以上。
磷酸铁锂电池方面,宁德时代发布的神行PLUS电池能量密度突破200Wh/kg,刷新磷酸铁锂电池能量密度纪录,其主要通过物理层提升体积利用率,化学层改善正负极材料,进而提升能量密度。
快充性能的提升,是近两年电池厂商的技术突破口。不仅仅是电池充放倍率的提升,还包括应用场景的升级。
以磷酸铁锂快充为例,自2023年宁德时代发布首 个磷酸铁锂4C快充电池后,中创新航、瑞浦兰钧、国轩高科、欣旺达都已布局高性能快充磷酸铁锂电池。今年9月,瑞浦兰钧5C磷酸铁锂超充电池顺利下线与整车应用。电池企业之间的技术比拼,填补了磷酸铁锂电池的快充短板,给下游市场释放新的增量。
在PHEV和商用车等细分市场应用上,快充技术也得以普及。蜂巢能源已推出业内首款4C混动短刀电芯;宁德时代发布了天行商用车电池,其中天行L超充版支持4C快充;亿纬锂能发布的商用车超充电池开元电池则采用了3C超充技术,15分钟可从20%充至80%。
除了能量密度和快充性能的提升,电池企业在前沿技术展开竞逐,全固态电池已成为电池厂商争夺的一个焦点。
今年以来,各大电池厂商接连公布了自身全固态电池量产时间表。宁德时代计划2027年实现固态电池小批量生产;国轩高科全固态电池计划2027年小批量上车实验,预计2030年实现量产;欣旺达计划2026年具备全固态电池量产能力。
价格战:降本增效全面推进
价格战是动力电池厂商之间最为直接的较量。随着新能源汽车市场的竞争加剧,动力电池厂商纷纷通过降价来争夺市场份额。数据显示,2023年以来,来动力电池价格出现下行趋势,目前,部分二线企业甚至将电池价格降至0.3元/Wh。
推动电池价格下降最直接的因素是原材料价格的下跌,但除此之外,基于市场策略和客户绑定原则,电池企业也通过多种方式推进降本增效,并推出具备价格竞争力的产品。
此前,宁德时代推行了“锂矿返利”计划,以降低合作车企的采购价格,其中宁德时代一部分动力电池的碳酸锂价格以低于市场一定价格水平结算,但签署合作的车企需要承诺不低于80%的电池采购量来自宁德时代。这一举措旨在绑定长期订单,并巩固宁德时代的市场地位。
比亚迪方面,其旗下弗迪电池也通过内部通知敦促团队继续降本。比亚迪通过层层筛选、去劣存优、充分招标竞价等手段实现了效益最 大化,并计划继续加强非生产性物料的管理和控制,以降本增效。
其余电池厂商或采取更为直接的降价策略,以市场一定的折扣系数销售旗下的电池产品,从而争抢市场份额。
制造降本则是帮助电池产品价格下降的又一重要手段。这不仅包括制造设备采购成本的降低,也包括电池企业引入更先进的自动化设备和智能管理系统,提高生产效率,减少人力成本,诸如叠片机、卷绕机、注液机、搅拌机、涂布机等都在朝智能化、规模化、精密化方向演进。
此外,宁德时代方面表示,进入TWh时代,计算机视觉、机器学习、云计算、大数据等技术是继续提升极限制造体系的关键手段。蜂巢能源不仅应用AI技术进行材料选型和配方优化,并借此应用于知识管理和工艺制造,进而减少产品缺陷率,提升生产效率和品质。
价格战不仅仅是企业之间的竞争,更关乎到在终端消费应用的渗透率提升。从任何一个成熟的行业来看,产品的规模普及必定伴随着价格的下跌,从而提升消费水平。锂电产业的应用如今不仅仅延伸至新能源汽车,还包括户储、3C、航空等等,在下游应用与消费要求下,锂电产业的价格战或将继续延续。
品牌战:从2B转向2C
品牌战是动力电池厂商在品牌建设和市场拓展方面的重要战场。随着新能源汽车市场的日益成熟,消费者对电池品牌的认知度和信任度越来越高。因此,动力电池厂商需要通过有效的营销策略来塑造品牌形象,提高品牌知名度和美誉度。
宁德时代在这一方面做出了有益的尝试。由面对企业到面对消费者的战略转向,宁德时代正塑造新的品牌形象。通过联名发布、设立合资公司、拓展线下门店等方式,宁德时代“to C”的营销策略不仅有助于提升品牌形象,也有助于企业更好地了解消费者需求,从而优化产品设计和生产。
宁德时代、比亚迪等头部动力电池企业还通过参加国内外知名展会、发布新品、举办技术论坛等方式,积极展示企业的技术实力和产品优势。
越来越多电池企业不仅仅注重产品的品质和性能,也在通过客户服务的差异化来增加客户黏性和品牌认知。如宁德时代推出神行车主俱乐部,以赢得客户的信任和忠诚。更上游的一些企业则提供了全方位的售前、售中和售后服务,包括技术咨询、方案设计、安装调试、维修保养等。此外,这些企业还通过定期回访、客户满意度调查等方式了解客户需求和反馈,以便不断改进产品和服务。
如今,新能源产业不断发展,电池企业之间的竞争将越来越充分,这也意味着电池企业之间的市场分化越加明显。短期来看,市场竞争的激化会削弱企业盈利能力,企业扩张受阻。但长期来看,这使得消费者和下游客户受益,带来了电池性能和品质的提升,最终推动产业链的整体升级。